炭黑是橡胶工业的重要补强原材料，它能赋予橡胶制品以一系列优异性能，尤其在合成橡胶制品中，更是不可缺少的原材料。纯橡胶轮胎磨耗寿命不足5000km，而加入50份左右适宜品种的炭黑后，其磨耗寿命可达5万km以上。纯硫化合成橡胶，如丁苯橡胶、顺丁橡胶、丁腈橡胶等的拉伸强度只有2Mpa左右，实际上没有多大应用价值，而配合了炭黑后，拉伸强度可提高10倍左右。可以说，没有炭黑就不可能有今天的汽车运输和航空事业。在橡胶中炭黑的平均用量为40%左右，而炭黑总产量的90%以上用于橡胶工业，炭黑工业是在橡胶工业发展的基础上发展起来的，而橡胶工业的发展也离不开炭黑工业的贡献。

    炭黑是橡胶的重要的补强剂。所谓补强剂，是指能提高硫化胶的耐磨性，撕裂强度、拉伸强度等特性的橡胶配合剂。炭黑对于橡胶的补强性是由于炭黑粒子表面和橡胶分子链之间相互作用的结果。这种作用一个是物理作用，一个是化学作用。以范德华力形式表现的物理吸附虽然较弱，但由于炭黑比表面积相当大，而且能被橡胶分子所“湿润”，所以，这种物理吸附是构成炭黑补强作用的一个重要因素。当然，化学吸附对于补强具有更重大的作用。因为炭黑边缘有缺陷的地方具有较大的活性点，数量虽然不多，但是具有较强的吸附能力或化学反应能力，因此可以形成炭黑和橡胶之间的牢固结合。实际上，橡胶的补强性是一个及其复杂的问题，不仅与炭黑和橡胶的基本性质有关，也与橡胶加工条件有关。如何提高炭黑对于橡胶的补强性，这是人们极为关注的问题，应从理论上和实践上加以探讨解决。