一般塑料当暴晒于日光中，会因受其中紫外线照射而产生光化学降解或称光老化现象，因之表面开裂、发脆和机械性能下降。在聚烯烃塑料中，耐光性以高密度聚乙烯好，低密度聚乙烯次之，甲基分支较多的聚丙烯差，塑料热稳定性的顺序也是这样。

添加炭黑可以显著提高聚乙烯塑料的耐候性，不加颜料的聚乙烯塑料的室外耐久性要远远低于加颜料的聚乙烯塑料。有报告说，含有＞2%的粒径＜35nm炭黑的聚乙烯塑料在室外暴露38年后仍未发现值得注意的变质。